Come nel 2009. Ancora una volta fatale per Rafael Nadal lo scoglio transalpino opposto da Gael Monfils. Come tre anni fa (allora si giocava a livello di quarti di finale), è il francese a sbarrargli la strada nel torneo degli Emirati Arabi. 6-3 6-4 il punteggio finale che premia il numero 16 del mondo che ha giocato un match perfetto, conducendo nel primo set, e recuperando un break di ritardo nel secondo parziale.
Nel primo set Monfils partiva forte, giocando un tennis solido con i colpi a rimbalzo, supportato dall’ottima percentuale di punti con la prima di servizio. Il francese sfruttava l’unica incertezza di Nadal nel corso del sesto game: lo spagnolo, avanti 40/15, cedeva il proprio turno di battuta vanificando la palla game con una sciagurata voleè terminata in corridoio complice una sfortunata scivolata. Da quel momento, Gael prendeva il comando delle operazioni, recuperando da 0/30 nel game conclusivo del set e chiudendo la frazione con un ace dopo 45 minuti di partita.
Un Nadal maggiormente aggressivo nel corso del secondo parziale, aiutato dal servizio, sembrava poter capovolgere il match dalla sua, involandosi 3-0 e procurandosi una palla break del 4-0. Fallita, subiva inevitabile il ritorno di un Monfils ritrovato. Impeccabile in fase difensiva e disarmante con le accelerazioni sia di dritto che di rovescio, il francese recupererà il break di ritardo e sul 4-4 metterà a segno lo strappo decisivo togliendo il servizio a 0, e chiudendo la contesa al successivo cambio campo dopo 1 ora e 32 di gioco.
Domani, ore 16.00, affronterà in finale il suo amico Jo-Wilfried Tsonga, che ha sfruttato il ritiro di Roger Federer per un problema alla schiena per deliziare il pubblico di Doha in un’esibizione (vinta 7-5) contro Stefan Edberg. Tre i precedenti tra i due giocatori, due le vittorie di Tsonga ma l’ultimo precedente, a Montpellier nel 2010, se lo aggiudicò Gael Monfils.
Nella notte australiana intanto, si è giocato a Brisbane, nel torneo ATP di categoria 250 (montepremi 434,250 dollari) il tabellone si è allineato alle semifinali: vittorie in due set dei due favoriti Andy Murray (1) e Bernard Tomic(8) su Marcos Baghdatis e Denis Istomin. Murray, dopo aver faticato più del previsto nei due turni inaugurali del torneo, ha finalmente offerto una prestazione convincente. Convertite tutte e quattro le palle break ottenute, ha disposto del suo compagno di doppio settimanale in appena 65 minuti con il punteggio di 6-2 6-2. Soddisfatto, a fine partita, ha dichiarato: “Mi sono mosso meglio sin dall’inizio, e questa è una cosa importante del mio gioco. E’ stata questa – conclude Murray – la differenza fondamentale rispetto ai primi due turni”. In semifinale, Murray affronterà l’australiano Bernard Tomic che superando Istomin(6-3 7-6) si è guadagnato la sua prima semifinale ATP nel circuito. Questa notte in campo oltre a Murray-Tomic, la semifinale della parte bassa che vedrà opposti Gilles Simon a Radek Stepanek.
A Chennai (398,250 dollari di montepremi) eliminato a sorpresa Stanislas Wawrinka, testa di serie numero 3 del tabellone e campione uscente, k.o. per mano del qualificato giapponese Go Soeda con un doppio 6-4. Si infrange nei quarti invece il sogno dell’altro giapponese Yuichi Sugita che non ha concretizzato 3 match point nel tie-break del secondo set contro Nicolas Almagro(2) uscendo sconfitto per 4-6 7-6 6-4. Lo spagnolo affronterà in semifinale Milos Raonic, che si è sbarazzato nel primo quarto di giornata di Dudi Sela 7-6 6-3. Go Soeda affronterà invece il numero 1 del tabellone Janko Tipsarevic che ha superato in tre set la giovane wild card belga David Goffin (6-2 3-6 6-2).
