ALLA SCOPERTA DELL’UCRAINA

Sabato, a Biella, l’Italia farà il suo esordio stagionale in Fed Cup. Ecco a voi schede, statistiche e curiosità delle nostre avversarie…

giovedì, 2 febbraio 2012

Calogero Campione

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Roma - Messi in soffitta gli Australian Open, il circuito Wta tira un po’ il fiato per dare spazio al primo turno di Federation Cup 2012 (4-5 febbraio). Ai nastri di partenza del World Group ripartono otto nazioni: chi sarà la regina? Queste le sfide in programma nel week-end: Russia-Spagna, Belgio-Serbia, Germania-Repubblica Ceca e Italia-Ucraina. Il sorteggio è stato dunque benevolo con le azzurre, capaci di vincere la competizione per ben tre volte negli ultimi sei anni (2006, 2009, 2010) e semifinaliste lo scorso anno (sconfitte dalla Russia). Si giocherà al Lauretana Forum di Biella (terra). Intanto, cerchiamo di conoscere meglio le nostre avversarie.

Storia. La storia dell’Ucraina in Fed Cup è abbastanza recente e sin qui avara di soddisfazioni. Promossa in World Group II nel 2007, l’Ucraina ha partecipato per la prima volta al World Group nel 2010. Ciò è stato possibile grazie alla roboante vittoria ottenuta l’anno prima nei play-off con l’Argentina (5-0). Il sogno nel primo gruppo, però, è durato poco. Sconfitta all’esordio proprio dall’Italia (4-1 a Kharkiv), l’Ucraina è stata poi condannata alla retrocessione dopo la scoppola subita ai play-off dall’Australia (5-0). Nel 2011, però, è arrivata la riscossa. Piegata la Svezia al primo turno (3-2), le ucraine si sono prese una bella rivincita sulle “aussies”: prive delle sorelle Bondarenko, Lesia Tsurenko e Olga Savchuk hanno sbancato Melbourne (3-2, si giocava su terra rossa) ottenendo così una nuova promozione nel World Group. Destino vuole che, al suo secondo match nella storia in World Group, l’Ucraina ritroverà l’Italia. La nazionale balcanica si trova attualmente all’ottavo posto nel ranking della Fed Cup, speciale classifica che tiene conto dei risultati conseguiti dalle nazionali in questa competizione negli ultimi quattro anni. Per la cronaca, l’Italia è saldamente prima.

Il team. Il capitano della selezione ucraina è Igor Dernovskyi, che in vista della sfida contro l’Italia ha diramato le seguenti convocazioni: Kateryna Bondarenko (classe’86, n.89), Lesia Tsurenko (classe’89, n.121), Olga Savchuk (classe’87, n.179), Yuliya Beygelzimer (classe’83, n.209). Nessun fenomeno, dunque. Non ci sarà la loro migliore giocatrice degli ultimi anni, Alona Bondarenko (n.19 nel 2008), che non è più tornata ad alti livelli dopo un serio infortunio al ginocchio destro che l’ha tenuta fuori per i primi cinque mesi del 2011. Rientrata a maggio, ha collezionato undici sconfitte al primo turno precipitando alla posizione n.253. La flessione di Alona ha consegnato il testimone di leader della squadra alla sorella minore Kateryna, tennista che vanta un quarto di finale agli Us Open (2009). Anche lei, come Alona, è stata spesso falcidiata dagli infortuni. E’ stata numero 29 in singolare e 9 in doppio, dove è imbattuta in Fed Cup. Nel 2011 è stata determinante nella vittoria sulla Svezia: ha vinto i due singolari (contro Arvidsson e Larsson) e il doppio in compagnia di Olga Savchuk, modesta giocatrice (è stata al massimo n.79, nel 2008) arenatasi all’ultimo turno delle qualificazioni a Melbourne. La più giovane della cricca è Lesia Tsurenko, capace di strappare un set a Daniela Hantuchova agli Australian Open. Ha poca esperienza in Fed Cup (appena 5 partite) ma è stata decisiva nello spareggio con l’Australia, portando a casa il singolare contro la Rodionova e il doppio insieme alla Savchuk. Al contrario, Yuliya Beygelzimer è la veterana del gruppo. Non ha mai vinto una partita in un torneo dello Slam e galleggia da anni tra la 100° e la 200° posizione. Insomma, nessuno spauracchio si paventa all’orizzonte.