San Paolo (Brasile) - Dopo Filippo Volandri (proprio a San Paolo) e Andreas Seppi (a Rotterdam), Potito Starace è il terzo tra gli italiani a raggiungere gli ottavi di finale nei tornei Atp in scena questa settimana, ed il secondo a farlo nel 250 sudamericano di San Paolo. Lo storico allievo di coach Umberto Rianna ha superato in 3 set il cileno Paul Capdeville, già battuto due volte nei precedenti scontri diretti, ed in particolare nell’importantissimo spareggio di Davis Cup giocato nel settembre del 2011.
La sfida odierna è stata molto complicata per il tennista azzurro. Nel primo set l’andamento ha seguito l’ordine dei servizi, con entrambi i giocatori impeccabili fino al 5-5 (nessuna palla-break). L’unico break è arrivato proprio nel finale, e ha permesso al cileno di aggiudicarsi la prima frazione per 7-5. Nel secondo set è partito meglio l’italiano, che si è preso un break di vantaggio, tuttavia recuperato immediatamente da Capdeville. Il parziale ha poi avuto un andamento regolare fino al tie-break, in cui il tennista di Cervinara ha avuto la meglio per 9 punti a 7. La frazione decisiva è stata a senso unico, e Starace (6 aces senza doppi falli) ha dominato incontrastato fino al 5-7 7-6 6-2 finale, in 2 ore e 23 minuti.
Avanti anche il francese Jeremy Chardy, grazie ad un facile successo su Blaz Kavcic (6-4 6-4). Eliminato il numero 6 del seeding Juan Carlos Ferrero, sconfitto da Leonardo Mayerin 2 set (7-6 6-2). Passa il turno invece il numero 8 Albert Ramos, che ha recuperato uno svantaggio iniziale di 0-2, prima di imporsi agevolmente per 6-3 6-4 contro il colombiano Santiago Giraldo. Raggiunge gli ottavi anche David Nabandian, che ha superato Benoit Paire con il punteggio di 7-6 6-3.
A Rotterdam sono entrate in scena le teste di serie. Roger Federer non ha avuto grossi problemi nel superare il francese Nicolas Mahut, a cui non ha concesso alcuna palla-break in tutto l’arco dell’incontro. 6-4 6-4 lo score finale in favore dello svizzero. Il numero 2 del seeding Tomas Berdych non ha avuto alcuna difficoltà nel derby ceco contro Lukas Rosol, annichilito con un netto 6-4 6-2. Molto più complesso è stato il compito del numero 3 Juan Martin del Potro, che ha avuto bisogno di 2 ore e 26 minuti per estromettere dal torneo il numero 47 del mondo Michael Llodra. Due break in tutto il match sono bastati all’argentino per avere la meglio con il punteggio di 6-4 6-7 6-4. Molto bene anche Marcos Baghdatis: il cipriota ha avuto un ottimo avvio di stagione (con quella di oggi sono 12 vittorie contro 4 sconfitte), e nel match odierno ha eliminato il tedesco Matthias Bachinger per 7-6 6-2. Karol Beck ha superato a sorpresa Philipp Petzschner con lo score di 7-6 6-3, mentre Alex Bogomolov Jr. ha approfittato del ritiro di Sergiy Stakhovsky sul punteggio di 6-3 0-1.
Il primo giocatore a qualificarsi per i quarti di finale è invece Jarkko Nieminen, che ha superato negli ottavi il polacco Lukasz Kubot (6-3 5-7 7-6). Stesso traguardo lo ha raggiunto poi Nikolay Davydenko, vincitore al termine di un incontro durato 2 ore e 32 minuti sul francese Paul-Henri Mathieu (6-4 6-7 6-1).
Due autentiche lotte invece hanno permesso a Matthew Ebden e a Denis Istomin di imporsi rispettivamente su Dudi Sela e Sam Querrey, conquistando gli ottavi di finale del torneo di San José. L’australiano ha superato l’israeliano con il punteggio di 6-7 6-2 7-6, mentre l’uzbeko ha avuto ragione dell’americano con lo score di 5-7 6-3 7-5.
