Sydney (Australia) – Si è aperto nella giornata odierna il programma dell’Atp 250 di Sydney, evento che precede di una settimana il primo Slam della stagione, e quindi indicativo proprio in chiave Australian Open. I primi turni giocati oggi hanno già fatto registrare qualche sorpresa.
Buon avvio del numero 6 del seeding Ryan Sweeting, che si è imposto per 3-6 7-6 7-5 su Gilles Muller. Un gran match al servizio del lussemburghese (100% di punti conquistati con la seconda nel primo set, 87% con la prima in tutta la partita e 10 aces) non è bastato. Sweeting, dopo aver rimontato un set di svantaggio, ha giocato un grandissimo terzo set (95% di punti conquistati con la prima), ed ha sfruttato l’unica palla break concessa dal suo avversario per operare il break nell’undicesimo gioco, e vincere l’incontro.
Successo abbastanza sorprendente quello di Lukas Kubot su Ivan Dodig. Nel primo parziale il croato non ha sfruttato due palle-set sul 5-4, e Kubot è riuscito in questo modo a rifugiarsi nel tie-break, in cui è volato sul 5-1 prima di subire la reazione di Dodig (5-4), per poi chiudere per 7 punti a 4. Nel secondo set il polacco ha recuperato un break di svantaggio ed ha poi strappato il servizio al croato nel dodicesimo gioco, per il 7-6 7-5 finale.
Altra sorpresa è stata l’eliminazione di Sergiy Stakhovsky, superato da Bobby Reynolds in 1 ora e 20 minuti di gioco con il punteggio di 7-5 6-3. Molto negativa la prova al servizio dell’ucraino, che ha perso il servizio per ben 5 volte nell’arco dell’incontro, e che nel secondo set ha chiuso con un misero 14% di punti vinti sulla seconda palla.
Ottima la prova della wild card Matthew Ebden, capace di estromettere dal torneo la testa di serie numero 7 Marcel Granollers. L’australiano numero 97 del mondo, a differenza delle due passate stagioni, non è riuscito a partire bene nel torneo che inaugura il nuovo anno, a Brisbane (nel 2010 e nel 2011 si qualificò e raggiunse gli ottavi nel primo caso, i quarti nel secondo), ma evidentemente ha deciso riscattarsi qui a Sydney, come dimostra l’ottimo successo odierno sullo spagnolo. Granollers è riuscito a mantenere ottime percentuali al servizio sia nel secondo che nel terzo set, ma le 9 palle-break su 10 cancellate dall’australiano nel corso del match hanno fatto la differenza. 6-1 3-6 6-3 il punteggio finale.
A Auckland, nell’altro evento della settimana, il numero 7 del seeding Donald Young è stato eliminato dal colombiano Alejandro Falla. Nonostante un avvio molto buono per l’americano, che si è portato a gran velocità sul 4-0, Falla non si è perso d’animo, andando vicino ad una clamorosa rimonta: il colombiano ha infatti recuperato entrambi i break di svantaggio, andando a servire sul 4-5, subendo però un nuovo break di Young, che ha deciso il 6-4 della prima frazione. Nel secondo set Falla ha innalzato notevolmente le percentuali al servizio, passando dal 17% di punti vinti con la seconda del primo parziale, al 100% del secondo. Due break in favore del colombiano hanno portato il match al set decisivo. Parziale conclusivo che è stato equilibrato fino al 4-3, quando Falla ha operato il break decisivo per il 4-6 6-3 6-3 con cui si è concluso il match.
Bene anche l’altro colombiano in tabellone, Santiago Giraldo, che ha superato il giocatore di casa numero 378 del mondo Michael Venus con lo score di 6-4 6-3. Match abbastanza semplice per il numero 51 delle ultime classifiche Atp, che non ha concesso nessuna palla-break, perdendo appena tre punti al servizio nel primo parziale. Nel secondo set i break del colombiano sono invece stati due, con il neozelandese, in qualche modo omonimo della più esperta delle sorelle Williams, che è comunque riuscito a restare in partita fino alla fine, chiudendo con percentuali abbastanza positive sia con la prima (61%) che con la seconda (54%) di servizio.
Buon inizio anche per il numero 6 del tabellone neozelandese Thomaz Bellucci, che ha regolato il portoghese Rui Machado con il punteggio di 6-3 7-6. Molto incisiva la prima di servizio del brasiliano, che non ha mai perso il servizio in tutto l’incontro, concedendo appena una palla-break. Per Bellucci è il secondo successo in altrettante sfide contro il portoghese. I due si erano infatti già affrontati lo scorso anno a Santiago, ed anche in quella occasione vinse il brasiliano.
E’ iniziata male invece l’avventura oceanica di Flavio Cipolla nella stagione 2012. L’azzurro è stato infatti sconfitto nell’ultimo turno delle qualificazioni dal tedesco Tobias Kamke. E’ stato un match equilibrato solo in avvio, quando si è assistito a tre break nei primi quattro giochi, due in favore del tedesco ed uno per l’italiano, che hanno portato il punteggio sul 3-1 Germania. Da quel momento in poi è stato seguito l’ordine dei servizi, e Kamke ha incassato il primo set per 6-3. Secondo parziale dominato invece dal tedesco, che con due break ha potuto chiudere per 6-3 6-2, assicurandosi la qualificazione.
